La selección de Nueva Zelanda aseguró su clasificación al Mundial de 2026 al vencer 3-0 a Nueva Caledonia en la final de las eliminatorias de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), disputada en el Eden Park de Auckland. Con este triunfo, los «All Whites» participarán en su tercera Copa del Mundo, tras haber competido en España 1982 y Sudáfrica 2010.
El marcador se mantuvo sin goles hasta el segundo tiempo. A los 62 minutos, el defensor Michael Boxall abrió la cuenta con un remate de cabeza tras un tiro de esquina ejecutado por Francis de Vries. Cuatro minutos después, Kosta Barbarouses, quien había ingresado en reemplazo del lesionado capitán Chris Wood, amplió la ventaja al recibir un pase de Tim Payne y definir con un toque sutil por encima del arquero. Elijah Just cerró la cuenta a los 80 minutos, asistido por Barbarouses.
Nueva Caledonia, considerada la revelación del fútbol oceánico, aún tiene la oportunidad de clasificar al Mundial a través de un repechaje intercontinental que involucrará a seis equipos de las confederaciones de Asia, África y la CONCACAF.
Con esta victoria, Nueva Zelanda se convierte en el quinto equipo en asegurar su lugar en el torneo de 2026, uniéndose a los anfitriones Canadá, Estados Unidos y México, así como a Japón, que obtuvo su clasificación la semana pasada.
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